집게발부터 게딱지까지, 버릴 것 없는 ‘꽃게’

한 쌍의 집게발과 네 쌍의 걷는 다리를 가진 게. 열 개의 다리로 바닷속을 기어 다니며 해양생물의 사체를 처리하는 일명 ‘바다의 청소부’다. 꽃게, 대게, 참게, 돌게, 털게 등 다양한 종류의 게가 우리의 입을 즐겁게 해주지만, 대표를 꼽자면 단연 꽃게다.

서해안의 주요 수산 자원으로 꼽히는 꽃게는 수심 2~110m의 모래 혹은 모래진흙 바닥에 서식하며, 사시사철 만날 수 있다. 특히 꽃게를 가장 맛있게 즐길 수 있는 시기는 역시 가을. 꽃게는 가을에 접어들면 다가올 겨울을 대비하기 위해 남쪽으로 내려오는데, 이때 산란기를 지나 살이 통통하게 오른 꽃게를 맛볼 수 있다.

꽃게는 단백질이 많고, 지방 함량은 적은 것으로 알려져 있다. 제철을 맞은 가을 꽃게는 더욱 풍부한 영양소를 자랑한다. 먼저 오메가3 지방산을 많이 함유하고 있어 기억력과 인지능력 향상, 치매예방 등 뇌 건강에 도움이 된다. 또한 칼슘이 풍부해 뼈를 튼튼하게 해주며, 골다공증 예방과 성장기 아이들의 발육에도 좋다. 이러한 칼슘 성분은 꽃게의 속살보다 껍질이나 내피에 더 많이 들어있으니 참고할 것. 게 요리를 할 때는 신선도가 중요하다. 자칫하면 식중독에 걸릴 수 있기 때문. 손으로 들었을 때 묵직하고, 손끝으로 발을 눌렀을 때 탄력 있는 것을 골라 구입하길 권한다.

가슴 속까지 시원해지는 맛, 얼큰 꽃게탕

재  료

꽃게 2마리, 모시조개 150g, 무1/5개, 애호박 1/3개, 콩나물 1줌, 홍고추와 청양고추 1개씩, 대파 1대, 쑥갓 1줌, 멸치다시물 1.5L
양념장 : 고춧가루 3큰술, 다진 마늘과 된장, 참치액, 맛술 각 1큰술씩, 새우젓 1/2큰술, 후추 약간

조리방법

① 꽃게는 솔로 문질러 깨끗하게 씻고 게딱지를 분리한 뒤, 아가미를 떼어내고 2등분 한다.
② 무는 5x4cm 크기, 두께 0.5cm 정도로 나박썰기하고, 애호박은 0.5cm 두께로 반달썰기, 홍고추와 청양고추, 대파는 얇게 어슷썰기 한다.
③ 볼에 분량의 양념 재료를 넣고 잘 섞는다.
④ 냄비에 멸치다시물, 무를 넣고 한소끔 끓인 뒤 ③의 양념을 넣는다.
⑤ ④가 끓어오르면 꽃게, 모시조개를 넣고 끓이다가 어느 정도 익으면 애호박, 콩나물, 고추, 대파를 넣고 5분 정도 끓인다.
⑥ 불을 끄고 ⑤에 쑥갓을 넣어준다.