울릉도 죽도. 죽도 위에 뜬 별이 일품이다.

특히 초여름 시즌에는 날씨가 덥지 않아서 울릉도를 찾는 인파가 는다고 한다.

생에 한 번쯤은 가보고 싶은

누구에게나 섬 여행에 대한 로망이 있다. 일상을 이어가는 생활 터전과 멀리 떨어져 자연 속에서 오롯이 쉴 수 있어서일까. 아니면 싱싱한 해산물을 원 없이 맛볼 수 있어서일까. 사람들은 육지와는 다른 미지의 섬에 대한 로망을 품고 있는 것 같다. 우리나라로 치면 울릉도가 그런 곳이 아닐까. 다수의 매체에서 흔히 말하는 ‘천혜의 자연환경’으로 유명해서 한 번쯤은 꼭 가보고 싶은 곳. 실제로 2022년 섬 문화연구소가 실시한 조사에서 가보고 싶은 섬 2위에 울릉도가 오르기도 한 걸 보면, 꽤 많은 사람이 울릉도에 대한 로망을 가지고 있는 것 같다. 울릉도행 배를 타기 위해 선착장에 가면, ‘가보고 싶은 섬 2위’에 올랐다는 것이 실감 난다. 육지와 먼 거리임에도 불구하고 울릉도에 가기 위해 모인 사람들로 인산인해를 이루고 있기 때문이다. 특히 초여름에는 날씨가 덥지 않아서 울릉도를 찾는 인파가 는다고 한다.

울릉도는 묵호, 강릉, 후포, 포항 지역에서 출발하는 방법이 있다. 도착하는 선착장과 이용할 수 있는 배가 다르니 울릉도 계획을 세웠다면, 꼼꼼하게 알아보고 가는 게 좋다. 요즘은 여행사나 KTX와 연계한 상품들도 많이 있으니, 자신이 없다면 이쪽으로 알아보는 것도 방법이다.

초록빛 가득, 걷기 좋은 나리분지

망망대해를 달려 도착한 울릉도. 배에서의 오랜 시간을 이겨내고 도착해서 그런지 사람들의 얼굴에는 피곤함보다는 설렘이 가득했다. 특히 울릉도는 날씨의 영향을 많이 받는 곳인데, 날씨까지 화창하다니. 이보다 더 완벽한 여행이 또 있을까.

차 렌트를 마친 뒤, 본격적으로 여행을 시작했다. 차를 이용해서 다니다 보니 “울릉도는 도로 상황이 좋지 않아요. 사동항 옆의 순환도로가 가장 이동하기 좋은 도로입니다”라던 렌트 기사님의 말씀이 떠올랐다. 울릉도는 도로 상황이 좋지 않아 여행하기 불편하다는 단점이 있었는데 그나마 몇 해 전, 순환도로 전 구간이 개통되면서 편리해졌다고. 하지만 여전히 좁고 가파른 곳이 많아 운전에 미숙한 사람이라면 주의가 필요할 듯하다.

그렇게 조심조심 40여 분을 달려 파란 하늘 아래, 푸른 바다를 원 없이 보며 나리분지로 갔다. ‘바다’만 가득할 거라는 예상과는 달리 울릉도의 유일한 평지라고 해서 궁금했기 때문이다.

과거 화산폭발로 생긴 분화구가, 퇴적물이 운반되고 쌓이며 호수가 되고 물이 빠지기를 반복하다가 지금의 모습이 되었다는데 호기심이 생길 수밖에. 언뜻 보면 작은 시골 마을 같은 느낌이지만, 깊숙이 들어갈수록 그 진가를 여실히 느낄 수 있다.

취향에 따라서 트레킹, 캠핑, 전망대 구경 등 다양하게 즐길 수 있는데 보통은 트레킹을 많이 한다고. 조금은 쉽게 나리분지를 누리고 싶다면, 나리분지 숲길로 가볼 것. 경사 없이 걷기 좋은 길이고, 초록빛 나무로 가득한 숲길을 지나며 볼 수 있는 꽃과 식물들에 일순간 매료되고 마니까. 길을 잘 모르겠다면 초입에서 숲해설가의 도움을 받아도 좋다. 친절한 길 안내는 물론이거니와 사진 찍기 좋은 나리분지만의 명소도 알려준다. 숲해설가의 추천으로 묘한 매력이 있는 알봉분지까지 걸었다. 알봉분지는 이른 아침에 오면 안개가 자욱이 낀 모습이 일품이고, 한밤중에 오면 은하수를 볼 수 있다고. 그 모습이 정말 예쁘다는데, 다음에 기회가 된다면 꼭 한 번쯤은 눈에 담고 싶다는 생각이 들었다. 날씨 좋은 계절의 낮도 평화롭고 아름다운데, 신비로운 안개와 반짝이는 별까지 있다면 얼마나 아름답겠는가.

행남해안산책로에서 누리는 푸른빛 울릉도

나리분지에서의 시간이 초록빛이었다면, 이제는 푸른빛으로 시간을 채울 차례. 울릉도는 특히 해안산책로가 많고 잘 되어있어 바다를 지척에 두고 즐기는 게 가능하다.

그중에서도 가장 유명한 행남해안산책로. 도동항 방파제에서부터 시작되는데 화산작용에 의해 생겨난 섬답게 현무암이나 안산암 등의 바위를 볼 수 있다. 여기에 부딪히는 파도와 푸른 바다는 여행의 고단함을 잊을 만큼 시원하고, 강렬하다. 걷다 보면 만날 수 있는 바다 위의 다리, 파도와 바람에 깎여 위엄을 자랑하는 동굴은 사진 찍기 좋은 포인트. 사실 어느 곳에 멈춰서도 배경이 기가 막히기 때문에 사진 포인트를 고민할 필요는 없다. 행남등대에 올라 울릉도의 절경을 보고 싶었으나, 공사로 인해 중간에서 돌아와야 했지만 짧은 구간만으로도 충분히 만족스러운 산책길이었다. 조금 아쉬움이 남는다면, 행남해안산책로에서 20여 분가량 소요되는 남서일몰전망대에서 하루를 마무리해 보는 건 어떨까. 붉게 물들어 가는 일몰이 장관이다.