해양환경의 중요성을 전파하다

울산해양박물관은 우리나라에서 가장 빨리 해가 뜨는 곳, 간절곶에 위치한다. 내부는 크게 전시관과 교육관으로 나뉘어 있다. 전시관은 총 2층으로, 1층은 다양한 진주를 비롯해 하트조개, 개오지 등 세계 희귀 패각 약 1,000여 점과 희귀한 심해 관벌레, 투구게, 스펀지해면, 상어 등 다양한 해양생물들의 표본을 전시하고 있다. 2층은 세계 희귀 산호 전시관이다. 현재 산호는 멸종 위기에 처해있으며, 세계적으로 보호되고 있는 해양생물이다. 설립자 박한호 관장은 일찍부터 산호의 가치를 알아보고 1960년대부터 수집을 시작했으며, 그중 일부를 울산해양박물관 전시관 2층에 전시하고 있다. 현재 이곳에서는 300여 점의 세계 희귀 산호들을 만날 수 있다.

우리의 미래 세대인 어린이와 청소년이 자연환경에 대한 가치를 인식하고, 그 보호의 중요성을 깨우치는 것이 해양환경 및 지구의 미래를 위해 더없이 중요한 때다. 이에 울산해양박물관은 설립 초기부터 어려운 여건 속에서도 학예사 등을 고용해 어린이와 청소년을 비롯해, 내방객에게 양질의 볼거리를 제공할 뿐 아니라 해양생태와 관련된 다양한 교육 프로그램을 진행해 오고 있다. 또한 관련 단체 및 전문가들과 연계해 지역민들에게 양질의 문화 활동 기회를 제공함으로써, 지역사회를 위한 문화 활동의 중심 역할을 수행한다. 해양 생태계가 가지는 지구적 의미를 되새기기 위해 노력하는 울산해양박물관을 주목하자.